Wie entsteht die Idee für ein neues Medikament? Wie wird daraus ein echter medizinischer Nutzen und wie verdient man damit Geld? Antworten auf diese und andere brennende Fragen erwarteten die anwesenden Forscher und Vertreter der regionalen Gesundheitsindustrie vom Forschungsleiter der Nycomed, Anders Ullman, beim Aufeinandertreffen im Rahmen von „Uni meets Pharma“ an der Universität Konstanz. Mit Daxas® (Roflumilast) hat der Pharmakonzern vor kurzem ein neues Medikament auf den Markt gebracht, das bei der chronisch obstruktiven Lungenerkankung (COPD) Entzündungen hemmt und damit die Lungenfunktion verbessert. „Bis zum Durchbruch lagen 17 Jahre Forschung und Entwicklung hinter uns, ein Weg mit häufigen Rückschlägen“, bemerkte Ullman. Schließlich habe ihm zufolge „hervorragende wissenschaftliche Arbeit, Hartnäckigkeit aber auch Glück zum Erfolg“ beigetragen. Insgesamt 114 klinische Studien mit über 22.000 Patienten wurden im Entwicklungszeitraum durchgeführt.

Von Daxas® verspricht sich Nycomed einen Millionenseller und einen Umsatz in Höhe von über einer Milliarde, da laut Schätzung der Weltgesundheitsorganisation derzeit weltweit rund 210 Mio. Menschen von mittelschwerer bis schwerer COPD betroffen sind. 2005 starben über 3 Mio. Menschen an dieser Krankheit, was global rund 5 Prozent aller Todesfälle entspricht. In der Diskussion mit Ullman interessierte sowohl den anwesenden Konstanzer Oberbürgermeister Horst Frank als auch die zahlreich erschienen Studierenden deshalb insbesondere auch, ob Nycomed im Falle des Erfolgs seines neuen Wirkstoffs neue Arbeitsplätze an seinen Standorten in Konstanz, Singen, Zürich und weiteren schaffen werde. Eine Frage, die Ullman zum jetzigen Zeitpunkt nicht zu beantworten vermochte. „Es gibt immer Potential in diese Richtung, aber noch können wir den Markterfolg noch nicht exakt vorausplanen“, so Anders Ullman.

Im Sommer hatte die Europäische Kommission die Marktzulassung für Daxas® innerhalb der EU erteilt. Ein wichtiger Meilenstein für die Medizin, da die Gesamtzahl der Todesfälle durch COPD laut der WHO in den nächsten zehn Jahren um über 30% zunehmen könnte, wenn nicht dringend Maßnahmen ergriffen werden, um die zugrunde liegenden Risikofaktoren, vor allem das Rauchen, einzudämmen. Bis zum nächsten Jahr soll das Medikament dann in über 35 anderen Staaten von Ärzten verschrieben werden können. Bei seinem Vortrag an der Universität berichtete Anders Ullman, dass mit weiterer Forschungsaktivität die Möglichkeit bestünde, weitere Produkt-Varianten im Zusammenhang mit dem neuen Wirkstoff zu entwickeln.

Bereits zum zweiten Mal brachte der bodenseeweite Verbund für moderne Biowissenschaften BioLAGO e.V. Forscher sowie Vertreter der Gesundheitswirtschaft und der Pharmazeutischen Industrie zusammen, um Impulse für eigene Ideen und Entwicklungen zu fördern sowie den Wissens- und Technologietransfer voranzutreiben.